Daniela Hilgert begann ihren akademischen Weg mit einem Studium der Wirtschaftswissenschaften, bevor sie in die Sozialwissenschaften wechselte. Sie schloss ihr Studium der Pädagogik an der Universität Duisburg-Essen ab, mit den Schwerpunkten Qualifikationsmanagement, Organisationsentwicklung und Psychologie.

Anschliessend lehrte Daniela im Bereich Human Resources und Bewerbermanagement und arbeitete drei Jahre lang als wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Helmut-Schmidt-Universität in Hamburg. Dort unterrichtete sie zu den sozioökonomischen Grundlagen des Personalwesens und des HR-Managements und forschte im Bereich Corporate Social Responsibility. Nach ihrer Zeit in der Wissenschaft war sie in der Industrie tätig, unter anderem als HR-Managerin und Recruiterin bei der Hays AG in Düsseldorf und der ATEXIS GmbH in Hamburg. Parallel zu ihren beruflichen Tätigkeiten unterstützte sie Studierende kontinuierlich beim wissenschaftlichen Schreiben und bei Bewerbungen.